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May 23, 2023

Perché le aste delle bandiere sono molto più interessanti di quanto tu abbia mai saputo

Most golfers treat flagsticks as a target, not as a topic of conversation. Turns

La maggior parte dei golfisti tratta le aste della bandiera come un bersaglio, non come un argomento di conversazione. Si scopre che c'è molto di cui parlare.

Immagini Getty

Consideriamo l'asta della bandiera. La maggior parte dei golfisti lo tratta come un obiettivo, non come un argomento di conversazione. Si scopre che c'è molto di cui parlare.

Terry Buchen è un sovrintendente in pensione e membro da 51 anni della Golf Course Superintendents Association of America, che rimane attivo nel settore come consulente.

Alla ricerca di curiosità legate all'asta della bandiera, abbiamo chiesto a Buchen di snocciolare fatti divertenti che potremmo ripetere al bar della clubhouse. Eccone 11, inclusi alcuni extra che abbiamo rintracciato da soli.

È difficile dire quando furono usate per la prima volta le aste delle bandiere. Ma la prima menzione di "asta della bandiera" nelle Regole del Golf apparve nel codice R&A del 1875. Decenni prima, riferimenti alle aste della bandiera erano già comparsi nella stampa popolare, incluso nel Fifeshire Journal nel 1857, facendo riferimento ad un'asta a due bandiere. allestimento per-green all'Old Course di St. Andrews. "Per evitare errori", si legge nella storia, "la buca di uscita è dotata di una bandiera bianca, e quella vicina ne ha una rossa, che è il colore di tutte le buche di ritorno". In Famous Golf Links, un libro pubblicato nel 1891, si parla di bandiere utilizzate per indicare non solo la posizione della buca ma anche la direzione sui tiri alla cieca.

A differenza delle giostre dei parchi di divertimento, le aste delle bandiere non hanno altezze minime o massime. L'USGA raccomandava che le aste delle bandiere fossero alte almeno sette piedi. Ma quel linguaggio non è più presente nelle linee guida dell’organo di governo.

Quando Buchen era un giovane sovrintendente, le aste delle bandiere avevano maggiori probabilità di inclinarsi o addirittura cadere in caso di forte vento. La situazione è cambiata con l'avvento della ghiera. Una ghiera è l'estremità dentellata alla base del bastoncino, che si inserisce saldamente in un foro scanalato nella tazza. È diventato uno standard del settore intorno alla fine degli anni ’90, afferma Buchen.

La prossima volta che guardi la trasmissione di un torneo, controlla come sono vestiti i tifosi. Pochissimi vestiranno di giallo. "Questo rende il giallo un ottimo colore per le aste delle bandiere", dice Buchen. "Saltano davvero sullo sfondo della galleria e del verde degli alberi." Funziona bene ad Augusta. E sta andando bene questa settimana alla Presidents Cup.

Solo perché non esistono regole riguardanti l'altezza non significa che non esistano usanze. Nel PGA Tour, le specifiche del torneo richiedono aste portabandiera alte otto piedi. Più alta è la bandiera, dice Buchen, più facile è la percezione della profondità. L'asta della bandiera più alta che abbia mai incontrato era un imponente 12 piedi, al Seven Canyons Golf Club, a Sedona, in Arizona.

Nei decenni passati, nelle sedi degli Open Championship particolarmente ventose, l'R&A ha utilizzato aste portabandiera leggermente più corte di quelle di Ian Woosnam, che è alta 5 piedi e 4.

Il PGA Tour e l'USGA utilizzano entrambi aste portabandiera in fibra di vetro. Molte aste portabandiera sono anche realizzate in legno e plastica. Ma la fibra di vetro, dice Buchen, è la migliore per attutire i colpi.

Cesti. Maniche a vento. Stamina marittima. Non c'è niente nelle regole che dice che un'asta della bandiera debba avere una bandiera in cima. Inoltre, non ci sono restrizioni specifiche su quanto grande può essere una bandiera, sebbene le regole stabiliscano che dovrebbero avere una dimensione "ragionevole". Non vuoi che troppi colpi rimangano intrappolati in essi. Nella maggior parte dei casi, la bandiera è imbullonata alla parte superiore dell'asta. Agli eventi del PGA Tour, dice Buchen, non è raro che i caddie i cui giocatori sono in lizza portino con sé delle pinze durante il round finale, per rimuovere meglio la bandiera come ricordo in caso di vittoria del loro giocatore.

La maggior parte delle bandiere sono realizzate in nylon o cotone. Il problema con il cotone, dice Buchen, è che rimane umido più a lungo, quindi se una palla colpisce una bandierina di cotone in condizioni di bagnato, è più probabile che si aggrovigli.

La maggior parte delle aste della bandiera, dice Buchen, sono buone per un'intera stagione. Le bandiere stesse si consumano più velocemente, anche se la loro longevità dipende molto dalle condizioni atmosferiche. Nei club di fascia alta, dice Buchen, spesso vengono scambiati più volte all'anno.

Se non colpisci molte aste della bandiera, non sentirti male. Secondo le regole del golf, il diametro massimo è di due pollici dalla parte superiore del bastone fino a un punto non inferiore a tre pollici sopra il putting green. Da un punto tre pollici sopra il green e verso il basso, il diametro massimo è di tre quarti di pollice.