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May 27, 2023

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When Rocky Mountain released the new-look Element, the revised cross country

Quando Rocky Mountain ha lanciato la nuova Element, la bici da cross country rivista si è posizionata saldamente a cavallo del confine tra XC e bici da trail. Il marchio canadese ha da tempo posizionato la Element come una visione più aggressiva e più capace di ciò che può essere una bici da cross country. Spesso si spinge contro la linea tra XC e trail. Ma, con un'escursione posteriore di 120 mm e una forcella da 130 mm, il nuovo Element chiaramente non rispetta le convenzioni, anche rispetto alle moderne bici da corsa.

La convenzione sfidante è grandiosa. Spesso sono progetti dirompenti che finiscono per far avanzare il settore nel suo complesso. Se il design funziona, ovviamente. Quindi, come si comporta l'XC-plus Element nel mondo reale? Bene, dopo quasi un anno di utilizzo del nuovo Rocky Mountain Element in tutto il BC per questa recensione, ci piace davvero questa nuova idea di cosa possa significare XC.

Rocky Mountain è chiaro che mira a ottenere il meglio da entrambi i mondi con l'Elemento. La bici è progettata per salire come una bici da cross country e scendere come una bici da trail. Questo è un obiettivo ambizioso, ma Rocky utilizza un design intelligente per arrivarci.

Un sistema Ride-4 semplificato, basato sul sistema di chip Ride-9 esistente di Rocky Mountain, consente ai ciclisti di regolare la geometria e la progressione delle sospensioni per spingere l'Element maggiormente verso il suo lignaggio XC o le ambizioni del trail. Fondamentalmente, Ride-4 non cambia solo gli angeli della geometria. Regola i 120 mm di escursione della ruota posteriore per essere più efficiente e di supporto nell'impostazione "ripida" o più calmo e tollerante quando impostata su "allentata", insieme alle modifiche corrispondenti alla geometria della bici. Dotato di una forcella da 130 mm, Rocky offre all'Element più libertà nell'affrontare le sfide tecniche rispetto alle già capaci generazioni precedenti della sua bici XC.

Il telaio in fibra di carbonio dell'Element utilizza tubi sottili, progettati per ridurre il peso e aggiungere un po' di conformità per una guida confortevole (sono disponibili anche telai in lega). C'è spazio per due bottiglie d'acqua piene sul tubo obliquo e una sostanziale protezione del telaio in gomma devia rocce e detriti del sentiero. Le ruote da 29″ mantengono l'Element scorrevole in modo efficiente, con la dimensione XS che passa a 27,5″ per una migliore vestibilità.

La nostra bici di prova Element C70 è arrivata dotata delle sospensioni Fox Performance Elite di livello medio ma affidabili. Davanti, una forcella Fox 34 con ammortizzatore Fit-4 a tre posizioni e dietro, c'è un ammortizzatore Float DPS. Shimano aggiunge una trasmissione XT a 12 velocità e freni XT a due pistoncini. Combinati con rotori da 180 mm anteriori e posteriori, i freni a due pistoncini si adattano allo scopo dell'Element, a nostro avviso, meglio della più potente opzione a quattro pistoncini. Un contagocce Race Face Turbine (costruito da Fox) aveva una corsa di 200 mm sulla nostra bici XL, ma la lunghezza della caduta varia in base alle dimensioni fino a 125 mm per le taglie XS e Small. Rocky Mountain aggiunge la propria barra e attacco in lega per completare la costruzione. Tutto questo si adatta molto bene al design cross country plus dell'Element e ha funzionato perfettamente durante il test.

Poi ci sono le ruote. I cerchi in lega WTB ST Light i27 sono costruiti attorno a un mozzo posteriore Race Face Trace e al mozzo anteriore di Rocky. L'Element viene fornito con pneumatici Rekon WT 2.4″ a scorrimento veloce di Maxxis. Queste ruote sono sicuramente le principali responsabili del peso di 12,5 kg dell'Element C70 e, sebbene abbiano funzionato bene, sono, a nostro avviso, un po' fuori posto su una bici che Rocky Mountain chiede $ 7.880. La mountain bike è costosa al giorno d'oggi, a quanto pare. E penso che Rocky abbia fatto la scelta giusta investendo in sospensioni migliori e parti di livello XT piuttosto che schiaffeggiare un set vistoso di ruote in fibra di carbonio, se farlo avrebbe significato tagliare i costi altrove sulla bici.

Ci sono due lati dell'Elemento. Da un lato, è più capace negli estremi di quanto mi aspettassi, mantenendo la sua intenzione di spingere i limiti dell'XC. D'altra parte, è anche meglio di quanto mi aspettassi dalla guida XC più tradizionale, soprattutto. L'eredità delle gare non è andata perduta, ma si orienta più verso le gare a tappe e le maratone che verso il regno iper-specifico della Coppa del Mondo XCO.

Rocky si è davvero concentrato sulla capacità dell'Element di andare oltre i limiti tradizionali del suo tag "cross country". È pur sempre una bici da cross, e deve essere comunque brava in questo. E lo è, soprattutto quando il sentiero è puntato anche leggermente verso l'alto o verso il basso (o ondulato). Non farò finta di dirti che è una bici da cross country fantastica o buona da Coppa del Mondo. Non ha il salto istantaneo e l'efficienza totale di una bici da corsa XC pura. Ma c'è molto di più nell'attraversamento del paese rispetto a ciò che accade su un percorso di Coppa del Mondo. I punti di forza e l'efficienza dell'Element entrano in gioco nel vasto mondo dei trail (e delle gare) oltre a brevi giri su un percorso chiuso per 90 minuti.