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Jun 05, 2023

Il mercato dei crediti di carbonio in difficoltà si propone di reinventarsi

By Ken Silverstein Net zero means different things to companies, from

Di Ken Silverstein

Zero netto significa cose diverse per le aziende, dall’eliminazione delle emissioni che intrappolano il calore all’utilizzo di compensazioni e alla rivendicazione della neutralità del carbonio. Le aziende possono spesso ridurre le emissioni di anidride carbonica consumando energia più pulita e implementando tecnologie efficienti dal punto di vista energetico.

Ma non riescono a sbarazzarsene del tutto. Quindi acquistano crediti di carbonio, veicoli finanziari che servono a salvare le foreste pluviali tropicali. Salvare gli alberi che sono naturali aspiratori di anidride carbonica è una causa nobile. In teoria lo è. Ma è sorprendente quando l’amministratore delegato della più grande organizzazione mondiale di definizione degli standard deve dimettersi.

L'amministratore delegato di Verra, David Antonioli, ha attraversato un anno tumultuoso causato da un'indagine durata nove mesi sul mercato del carbonio condotta dal quotidiano Guardian. Ha scoperto che oltre il 90% dei crediti di Verra erano "privi di valore" e che aveva esagerato con la sua influenza. Gucci, Unilever e Nestlé sono tra le aziende che acquistano tali crediti. Gucci ha smesso di definirsi “carbon neutral”.

"Insieme, abbiamo costruito un'organizzazione che garantisce l'integrità e abbraccia l'innovazione per affrontare alcune delle sfide ambientali e di sviluppo sostenibile più impegnative", ha affermato Antonioli. L'organizzazione definisce l'indagine sulle sue pratiche commerciali "grossolanamente fuorviante".

Coloro che stabiliscono gli standard per i crediti di carbonio del mercato affermano che stanno prevenendo la deforestazione, creando posti di lavoro e costruendo scuole e ospedali. Infatti, Verra, che dal 2009 ha emesso crediti di carbonio per un valore di 2 miliardi di dollari, afferma che ciò consente alle aziende di ridurre il carbonio atmosferico.

Tuttavia, Verra e il mercato dei crediti di carbonio sono sotto il microscopio. Il World Economic Forum ha affermato che i mercati volontari mancano di trasparenza e mette in guardia contro l’acquisto di crediti invece di ridurre le emissioni. And Follow the Money sostiene che South Pole – il più grande venditore mondiale di crediti di carbonio – esagera il numero di alberi che salva, inducendo le principali aziende a diffondere tali falsità ai propri clienti e azionisti.

La sua mucca da mungere è un megaprogetto nello Zimbabwe chiamato Kariba. Secondo Bloomberg, la maggior parte dei 109 milioni di dollari investiti nelle foreste pluviali di Kariba sono andati al Polo Sud e al suo partner, Carbon Green Investments.

La denuncia ha rallentato il mercato. Xpansiv riferisce che i broker hanno scambiato 9 milioni di tonnellate di progetti forestali basati su progetti nel primo trimestre del 2023 rispetto ai 47 milioni di tonnellate del primo trimestre del 2022.

Il problema fondamentale è la necessità di una maggiore supervisione. I broker abbineranno proprietari terrieri e aziende, che ottengono immagini di foreste pluviali, quelle non utilizzate per l’agricoltura o il legname. Ma non riceveranno foto di alberi sradicati. I proprietari terrieri in Bolivia hanno impedito la deforestazione delle colline, ma hanno abbattuto gli alberi nelle pianure. L’impatto del carbonio ha avuto la meglio sul credito di carbonio, consentendo alle comunità di vendere il legno e di essere pagate per preservare alcuni alberi.

È positivo che le aziende stiano acquistando nuove tecnologie per diventare più efficienti dal punto di vista energetico. Ma il semplice acquisto di crediti di carbonio è potenzialmente uno spreco. Una persona cinica potrebbe concludere che si tratti di una trovata di pubbliche relazioni. Il Carbon Disclosure Project afferma che meno dell’1% delle aziende ha un “piano di transizione climatica credibile”.

E adesso? Le nazioni con foreste pluviali hanno bisogno di 100 miliardi di dollari per garantire la sopravvivenza delle loro terre. I mercati del carbonio raccoglieranno parte di quel denaro. Ma il sistema commerciale deve essere trasparente e affidabile. A tal fine, Verra e il mercato volontario del carbonio si reinventeranno. Alla COP27 tenutasi in Egitto lo scorso novembre, la comunità globale ha affermato il diritto dei governi nazionali di emettere crediti di carbonio alle imprese.

Non importa chi li sottoscrive, devono essere adeguatamente contabilizzati. Il denaro deve fermare la deforestazione e costruire infrastrutture – il genere di cose per mitigare gli effetti del cambiamento climatico. Dopotutto, queste sono nazioni a bassa quota vulnerabili all’aumento delle maree e alla siccità.